时间发生在2805年。由于人类无度地破坏环境，地球已成为漂浮在太空中的一个大垃圾球。已经移居到太空船上的人类，不得不派出大批机器人前往地球清理垃圾……
　　以上故事便是好莱坞动画片《机器人总动员》的情节。也许有点夸张，但如何处置不断增长的垃圾，特别是增速最快的电子垃圾问题，的确是人类需要面对的一个紧迫问题。
　　电子垃圾年增4千万吨
　　随着电子工业的高速发展，电子垃圾的量同样在疯涨，主要包括各种废弃的电脑、通信设备、电视机、电冰箱、洗衣机等电子电器产品。
　　在日前于印尼巴厘岛举行的全球系列环保会议上，联合国环境规划署执行主任阿齐姆·施泰纳警告说，各类电子垃圾每年正以约4000万吨的数量增长。到2020年，全球主要新兴经济体的电子垃圾将会在2007年基础上增长2到5倍。如果不采取措施，这些国家面临的环境问题和健康威胁问题将愈加严峻。
　　施泰姆还特别强调，全球应积极回收电子垃圾，因为这不仅可解决它带来的各种问题，而且能够减少温室气体排放，还能提炼出大量金、银、铜钯等有价值的金属。
　　联合国环境规划署2月22日公布的一份报告显示，手机和电脑制造业每年耗费全球金、银总量的3％，钯的13％，钴的15％。与此同时，电子产品含有高达60种金属成分，有部分是贵重的，有的是有害的，有的两者兼有。
　　报告还指出，中国每年产生的电子垃圾量为230万吨，仅次于美国的300万吨。
　　回收电子垃圾商机大
　　据了解，电子垃圾中所蕴含的金属，尤其是贵金属，其含量是天然矿藏的几十倍甚至几百倍，回收成本一般低于开采自然矿床。
　　譬如，1吨手机废电池，可以从中提炼出100克黄金，而普通的含金矿石，每吨只能提取6克，多者不过几十克，可以说，旧手机就如同含金量较高的金矿石。
　　而在印刷电路板中，最多的金属是铜，此外还有金、铝、镍、铅、硅金属等，其中不乏稀有金属。
　　美国环保局曾确认，用从废家电中回收的废钢代替新钢材，可减少97％的矿废物，减少86％的空气污染，76％的水污染；减少40％的用水量，节约90％的原材料，74％的能源。
　　电子垃圾毒性大
　　电子垃圾含有大量有毒物质。如1台15英寸的CRT电脑显示器就含有镉、汞、六价铬和溴化阻燃剂等有害物质；电脑的电池和开关含有铬化物和水银；电脑元器件中还含有砷、汞和其他多种有害物质；电视机、电冰箱、手机等电子产品也都含有铅、铬、汞等重金属；激光打印机和复印机中含有碳粉等。
　　如果将废旧电子产品作为一般垃圾丢弃到荒野或垃圾堆，其所含的铅等重金属就会渗透污染土壤和水质，经植物、动物及人的食物链循环，最终造成中毒事件的发生；如果对之进行焚烧，又会释放出二噁英等大量有害气体，威胁人类的身体健康。