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作为世界能源消耗大国，美国每年消耗约20亿枚电池，共花费104亿美元，同中国一样，也面临着废弃电池污染环境的巨大挑战。美国环保署、美国铝业协会、美国林业及纸业协会、橡胶制造协会和美国废物循环利用协会等组织发布的数据显示，2004年至2009年之间，美国铅酸电池回收率达97%，远高于铝、纸张、玻璃、报纸和轮胎等物质的回收率。 美国铅酸电池保持高回收率的关键在于对每一步回收环节的监管。从消费者购买铅酸电池、电池零售商回收电池、废旧电池运输、处理、再加工到新产品出厂，多数州都做了严格规范，保证回收过程的良性循环，避免环境污染。 “以旧换新”鼓励消费者参与回收 消费者是铅酸电池回收的重要参与者，但普通消费者人数众多，管理难度大。因此，许多州采取“以旧换新”的方式，鼓励消费者积极参与废旧电池的回收工作。 例如，康涅狄格州要求消费者购买铅酸电池时，需要用旧电池“以一换一”;俄勒冈州也要求零售商每次至少向消费者收回一枚铅酸电池;明尼苏达州则规定，消费者每次最多只能交给零售商5枚废旧电池。 如果消费者购买新电池时未“上交”旧电池，则需多缴纳一笔费用。威斯康辛州法律规定，零售商每销售一枚铅酸电池，可向消费者收取5美元押金，待其回收时，向消费者退还2美元。 佛罗里达州和明尼苏达州分别允许零售商向购买电池的消费者收取1.5美元和1美元的费用。在哥伦比亚，如果消费者购买电池时为未将废弃铅酸电池交给零售商，那么零售商可以向其收取至少10美元的回收费用。 值得一提的是，德克萨斯州将不同电池的回收费用做了细致划分，电压为12伏以下的铅酸电池须交2美元，12伏及以上的电池要交3美元。电容、重量及大小符合一定规定的小型铅酸电池则无须缴纳回收费用。 从严监管零售商 作为连接普通消费者、电池生产商和回收机构间的纽带，零售商也对电池回收起着至关重要的作用，是各州法律规范的重点。 例如，俄亥俄州要求铅酸电池零售商在销售点明显位置张贴以下标志，如零售商未按要求张贴该标志，州法庭可以对其处以每次25美元的罚款。 此外，根据各州法律不同，未按规定处理废旧铅酸电池将受到不同程度的罚金甚至刑罚处罚。以犹他州为例，零售商不得随意丢弃消费者上交的废旧电池，而须交由电池批发商、生产商、专门回收机构或联邦和州政府批准的二级铅冶炼厂等机构处理。零售商和批发商一旦违反规定，随意丢弃铅酸电池，则将被判B级犯罪(属轻罪的一种)。 另外，加州有毒物质控制局将汽车车主、修理厂、零部件厂商及加油站列为废旧铅酸电池源头。居民必须将废旧铅酸电池交给零售商或专门的回收站处理。如其已经或试图将废旧铅酸电池丢弃在土壤、河流、大海、街道、公共场所，甚至垃圾场，均属违法行为，州政府可以对当事人提起上诉，并向其处以不超过25000美元的罚金。 统一回收处理 消费者将废旧电池交由零售商后，零售商须将电池统一运往回收机构处理。在运输途中，工作人员须保证电池妥善装载，严防电池破损、短路、电解液或粉末泄漏。 同时，电池运送工具及货物单上须标注危险废料提示，并保留三年存货记录。电池一旦破损，必须放入厚度为6毫米的聚乙烯塑料袋，才可同未破损的电池一并运送。如电池盖丢失，必须替换新盖，保持电池完整性。 电池达到回收地点后，将经过分离处理、再加工和新产品制造等步骤，完成由污染源到新产品的变身。废旧电池经机器粉碎后，被放入特制容器中，其中的铅和较重的物质沉入底部，塑料和液体成分也被分离出来，与铅分别进入不同的处理过程。 塑料经过清洗和烘干后被熔化，之后被压制成大小统一的形状，销售给电池生产商，用作电池外壳，再次进入生产和流通环节。废旧电池中的铅也要经过清洗后熔化，倒入特制模具中，过滤去杂质后冷却凝固。之后，这些固体铅将运往电池厂，再次熔化，用于生产新的电池。 废旧电池中的硫酸有两种处理方法：可用类似家用小苏打的工业原料与其中和，硫酸经过这道工序可转化成水。水经净化处理后，进行纯净水标准检测，检测合格后即可以流入公共污水管道系统。另外，硫酸经处理后也可转化为硫酸钠，这种物质可以用于生产洗衣粉、玻璃或纺织品，最终实现废物利用。 目前，全美五十个州和一个联邦直辖特区中，有三十一个州制定了强制措施，规范电池回收，二十六个州专门立法对回收工作进行管理。2007年7月16日，美国环保署也发布了《铅酸电池企业污染物排放标准》，规范铅酸电池生产企业污染物的排放。 另一方面，对于铅酸电池的“妥善”处理方式，全美并没有统一标准，只能各州为政。同时，消费者按规定上交废旧电池后，如何有效监管电池的回收处理过程，并追踪再生产品的流向也是各州政府面临一大挑战。 作为新能源汽车家族的一员，电动汽车本是节能减排、推动环保的重要力量，但车用铅酸电池如处理不善，将对环境构成巨大威胁，与环保初衷背道而驰。面对我国当前铅酸电池回收难的问题，职能部门也可以从美国的管理方式中吸取经验，消除乱象，最终形成铅酸电池的良性循环。
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